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Clima y naturaleza

Clima

Por su amplio territorio, la Argentina presenta una gran diversidad de climas. Distintos factores geográficos inciden en forma directa y determinan así las características climáticas de las diferentes regiones.

Uno de estos factores es la latitud: la República Argentina se caracteriza por un gran extensión norte-sur, desde los 21º 46' hasta los 55º 58' S. Básicamente, esto es lo que origina la variedad climática del país.

Por otra parte, las cadenas montañosas que se extienden de norte a sur, en el oeste argentino, constituyen un factor de relieve que facilita la circulación de masas de aire en el este del país y que determina diferentes tipos de vientos.

Además, el relieve incide en el clima: a medida que el suelo presenta mayor altura, las temperaturas bajan.

La presencia del mar, que, en el caso del territorio argentino conforma una frontera natural al este, ejerce una acción moderadora, disminuyendo la amplitud térmica.

Diferentes factores meteorológicos se producen en el territorio argentino. Algunos de ellos son locales; otros, en cambio, tienen origen más allá de las fronteras argentinas, como los vientos cálidos y húmedos que proceden del anticiclón atlántico y que afectan a las regiones ubicadas al norte de la Patagonia, o los vientos del oeste que provienen del anticiclón del océano Pacífico, así como también los vientos fríos del anticiclón de la Antártida. Estos tres vientos afectan el clima argentino en forma permanente, no así los vientos locales, entre los cuales se cuentan:

 

  • El Zonda, que es cálido y seco y sopla generalmente entre mayo y octubre. Se origina al este de la precordillera de La Rioja, San Juan y Mendoza;
  •   La Sudestada, que se origina en el litoral pampeano y se caracteriza por su alto contenido de humedad;
  •   El Pampero, que proviene del suroeste y es frío y seco. Ocurre mayormente en verano, después de varios días de aumento constante de la temperatura y la humedad;
  •   Los tornados, que consisten en una masa de aire en forma de embudo vertical que alcanza un movimiento rotativo de hasta 500 km/h y se originan entre octubre y marzo en la cuenca del Plata.

 

Además, se producen nevadas frecuentes en el sector andino, y también heladas (aunque sólo en coincidencia con el avance de vientos fríos del Pacífico Sur o en zonas de altas montañas y las mesetas patagónicas) y granizo, que puede darse en todo el territorio, mayormente entre septiembre y diciembre.

Existe una amplia variedad de climas, que van desde el tropical hasta los fríos del sur, con diversos templados entre uno y otro extremo.

Tipos de clima

Clima cálido: este tipo se presenta en el ángulo noreste del territorio argentino. Los vientos dominantes provienen del Norte, Noreste y Este.

Clima templado: en el centro del país. Por la cantidad y la distribución de las precipitaciones pluviales se distinguen dos tipos: al este, el templado húmedo, y, al oeste, una ancha franja de transición hacia el clima árido. La temperatura media es de 15ºC.

Clima frío: en la región sudoeste del país. Se caracteriza por presentar una temperatura media de alrededor de los 7ºC, que varía con la altura.

Clima árido: este tipo de clima se extiende en una especie de franja de noroeste a sureste del país, y presenta cuatro variedades según la altura y la latitud:

  1. Árido de alta montaña: Por encima de los 3000 m.s.n.m (metros sobre el nivel del mar). La amplitud térmica es muy grande, tanto en la dimensión diaria como anual, y se producen heladas todo el año.

  2. Árido de sierras y campos: La temperatura media anual es de alrededor de 18ºC. La amplitud térmica es mayor entre el día y la noche que entre le verano y el invierno.

  3. Árido de estepa: (norte de la Patagonia) Temperatura media menor de 15ºC. Heladas frecuentes, y precipitaciones muy escasas (menos de 400 mm al año).

  4. Árido frío: (sur de la Patagonia) Temperatura media cercana a los 10ºC. Precipitaciones inferiores a los 300 mm al año.
Naturaleza

Argentina es un país que mantiene en muchas regiones espacios naturales casi intactos.

Debido a la gran superficie del territorio y a la concentración de la población en unas pocas grandes ciudades, se mantienen hasta el día de hoy amplias extensiones casi despobladas y en estado puro, como es el caso de la Puna o la Patagonia.

En Argentina el territorio presenta características muy diversas: zonas de montañas, de mesetas y de llanuras. Las montañas, principalmente Los Andes en la zona oeste del país, ocupan el 24% de la superficie total; las mesetas el 22% y las llanuras, mayoritariamente en el este, el 54% del territorio.

 

Una vista aérea de las Cataratas de IguazúUna vista aérea de las Cataratas de Iguazú

Partiendo del sistema andino, hacia el este, el territorio está formado casi enteramente por una llanura plana o con suaves ondulaciones que desciende gradualmente desde los 610 m hasta el nivel del mar.

El territorio continental termina en una amplia plataforma submarina, que se extiende hasta las 200 millas marinas.


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